「芋粥」‐芥川龍之介を解剖

 更新ペースを週二回にしようと心がけているつもりなのですが、どうにもうまくサイクルがつくれません。

週末は花粉症に悶えておりました。

読者の皆様も、花粉症には充分お気をつけください。

さて、今回は、芥川龍之介の短編です。

あらすじ

平安朝の頃、平凡でだらしがない風貌の五位（昇殿を許される者の中で最も低い位）がいました。周囲にはハエほどの注意も払われず、他の者からいじめられていました。

ですが五位もそうした周りの扱いに反発することなく、「いけぬのう、お身たちは」と言う

ばかり。そればかりか、彼は犬をいじめる子供に対しても、自身の身分を弁えるかのように、思わず叱責してしまったことを恥ずかしがる始末。

そんな情けない彼にも、身に余る夢ぐらいは持ち合わせている様子。それは、天皇の膳にも載せられていた芋粥を飽きるほどに飲んでみたい、というものでした。

そしてそれは藤原利仁（ふじわらのとしのり）の気まぐれによって、なんとあっさりと叶ってしまうのです。五位の頭はたちまち芋粥にって支配されてしまいました。そうして、五位は利仁の館に招待された訳ですが、次第にその心には、釣り合いのとれない不安が浮かび上がってきました。ひとつは無論、芋粥を早く食べたいという気持ちだったのですが、今ひとつは、「そう早く、来てはならない気もち」がするのだそうです。

そして迎えた当日、芋粥を前にした五位は、芋粥を「一椀も吸いたくない」気持ちを抑えて、なんと半分だけ飲み、ほかは残してしまったのでした。そして、残った汁は利仁の命によって、その場に居合わせた狐に与えられることになりました。その光景を見ていた五位は、狐にかつての自分を重ねると友に、粥をこれ以上啜らずに済むことに、胸を撫で下ろしたのでした。

解剖

この作品の問題は、一体何故、あれほど芋粥を欲していた五位が、利仁の屋敷で振る舞われた芋粥を啜りたくないと思ったのか、ということでしょう。

この問題を解くにあたって、今一度、五位の性質と芋粥というものがどのような料理なのかを整理する必要があります。

そもそも五位は、皆からひどい扱いを受けていながらも、それを進んで受け入れている節があります。なにせ、子供のいじめの現場に割って入っていった際も、子供に「何じゃ、この赤鼻めが」と罵声を浴びせられても、憤慨するどころか、止めに入って恥をかいたことそのものを恥ずかしく思ってしまう人物なのです。

そのような人物が、利仁の屋敷では、客人として芋粥を啜ろうとしています。おそらくその心中は、身に余るもてなしを耐え難く思ったことでしょう。

そして芋粥は、高貴な人々の食べ物です。それを腹いっぱい食べようと思うのであれば、自身も高貴な身分になるか、このように客人として扱われなくてはなりません。

こうして整理すると、彼の目的というものは、必要な手段に対しあまりにも不釣り合いだったのです。

ですが、このように不釣り合いな目標を描き、手段という階段を登れないのは、この五位だけなのでしょうか。

自身の身の丈に不釣り合いな女性と一度付き合ってみたいと思う男性は、決して少なくはありません。

そしてその中の一部の男性は、そのために何か努力はするのかと言えば、そのような事はありません。

やり方すら描けないのもそうかもしれませんが、同時に、そうした女性と関係を持つことが何を求められているのかについても理解できないのです。

身だしなみ、会食での振る舞い、デートコースの設計。そうしたマナーやエスコートをスマートに行う事を求められていることすら、分からない人々もいるのです。

そしてそれはこの五位も同じで、彼は客人としてもてなされて、はじめてそれに気が付きました。

ですから彼は、芋粥を前にして、客人として振る舞われる事に耐え難くなり、芋粥への憧れを断念したのです。

芥川龍之介の短編集はこちらから。

「殺し屋」‐ヘミングウェイを解剖

 最後の更新から一週間も間があいてしまいました。

先月のトランプ氏とゼレンスキー氏の会談のインパクトにやられ、この一週間は改めて、ウクライナのことを調べていました。

一日でもはやい、終結を望んでいますが、半端なものではなく、懸命な判断によって、終結してほしいものです。

さて、今回のお話は、そんな私の思いとは裏腹に、物騒な物語を扱っていきたいと思います。

あらすじ

ヘンリーの店に、ある二人組の男がやってきます。男たちはヘンリーの店に初めてやってきた様子で、注文に手間取っている様子。そしてようやく注文を終えたかと思うと、なんと男たちは、その場にいた少年ニックと、コックのサムを縛り上げ、店主のジョージを脅し、彼らの言う通りに対応させます。実はこの二人は殺し屋であり、スウェーデン人のオール・アンダーソンというボクサーが食事に来たところを狙っていたのです。

ところが、時間になってもオールはやって来ず、彼らは無事に開放されたのでした。

そして、すっかり怯えっきたサムとは対照的に、ニックは積極的にこのことはオールに伝えるべきだと言い、オールのもとを訪れ、その顛末を話します。

しかし、オールは、自身の状況をすでに理解している様子で、その件に対し、「できることは何もない。」、「外に出る決心がつかないんだ」と言うのです。

オールのもとを去ったニックは、ジョージに彼の事を伝え、そこで何が起きるのかが、恐ろしくなっていったのでした。

解剖

この短編は主に、ヘンリーの店の出来事と、オールの部屋での出来事の二つの場面で構成されています。

最初の場面は、殺し屋が待ち構えている場面なのに対し、次の場面はオールに報告するという、どちらも物語としては能動的な場面ではありません。

ですが、それなのに、作品全体としては、一定の緊張感を保ったまま、物語を終えています。

それはニックの、「あの部屋でずっと待ってることとか、自分がどうなるか知っていることとか。あんまり恐ろしすぎる」という台詞が、この緊張感の正体を物語ってくれています。

私達にはどうしても、二つ以上の関連性が高い場面をつなぎ合わせ、現実がどのようになっていくのかを予想してしまいます。例えば、学校のマドンナに憧れている男子学生がいるものの、マドンナは既に別の誰かと交際していることをしると、男子学生のがっかりした顔というものは容易に浮かび上がるでしょう。

この作品も動揺に、異なる二つの場面を描くことによって、オールという人物が今後どのようになっていくのかを、ニックを通して私達に想像させているのが、直接描くこと以上に、よりこの作品の不安と緊張感を煽っているのです。

今回扱った作品の短編集はこちらから、購入できます。

「骨を喰む真珠」-北沢陶を読んで（感想）

 今回は、

実験的に書き方を変えてみようと思います。

いつもは大学のレポートのように、びっしりと文字を敷き詰めていましたが、

もしや読者の皆さんにとっては重たいのではと思い、趣向を変えてみようと思います。

もちろん、解剖も今後も続けていきます。

最後までお楽しみいただけると幸いです。

１あらすじ

時は大正時代。病弱だが男勝りの女性記者である荒波苑子（あらなみそのこ）は、身の上相談

欄という記事を担当していましたが、そこに奇妙な投書が届きました。

私は溺れております

青い家の中で朽ちていきます

いずれ

私は

投書は２通、３通と続き、ただ事ではないことを察した「苑子」は、その調査に乗り出します。

そして手紙の主である、丹邨製薬の社長令息に接触すべく、苑子は丹邨家に絵の教師として、「化け込み」（潜入捜査）を開始します。

そして苑子は、若さを保ち続けている社長夫人、社長のもう一人の子どもである礼以、威圧感のある秘書の白潟（しらかた）といった個性的な面々と過ごすうちに、やがて丹邨の、製薬会社の秘密に迫っていくのです。

２良かった点

※※ここからネタバレ注意※※

まずは化け込みの緊張感でしょう。「礼以」が本性を表してからは、ステルスゲームやホラーゲームで悪霊から逃げ回るような緊張感があります。

彼女に見つからぬように「苑子」は真実を探っていくのですが、「え！？そんなことして大丈夫なの？」と思う描写がいくつか登場します。

その中でも、私が個人的に印象に残っている場面は、「苑子」が薬を渡すシーンです。苑子は持病の咳に依然から悩まされていたのですが、「礼以」にある薬を渡されます。

しかし、この薬を一度飲んだら最後、効果は覿面に表れるものの、時間が経つと依然より比べ物にならない苦痛に襲われてしまいます。

そして「苑子」は、その薬をなんと飲んだふりをして、外部の機関へ分析に回してしまうのです。

当然薬を飲んでないことは翌日「礼以」にバレてしまう訳ですが、残虐な彼女が「苑子」をどのように扱うのか、目が離せませんでした。

３少し気になった点

細かい点を述べるのであれば、これはXにも書き込みましたが、女性の、「わて」という関西弁が気になりました。

私が関西に住んでいるからなのかもしれませんが、どうにも馴染みませんでした。

そして後半の展開については、ある程度の安心感を持って読めてしまいました。

単身で乗り込んでいた「苑子」がどうなったのか、さらりと述べるのではなく、匂わせるような趣向があれば、その後の展開の緊張感は維持できたのかなと思いました。

というのも、後半は主人公が交代し、その人物が事件の真相を暴くといった構図になっています。

更に後半は複数人での行動が目立ち、これが読者に安心感を持たせる要因になってしまっていたのではと思います。

４総評

前半の緊張感が後半にもあればいいのに、と思いました。主人公を複数立てるのは悪くありませんが、複数人での行動は、主人公サイドに分があり過ぎるような印象があります。

とは言え、作品全体としては、カタルシスを得られる構図にはなっているので、読後感は悪いものではありません。

「骨を喰む真珠」はこちらから。

ゼレンスキー氏とトランプ氏の会談について想うこと

 ほんらい、私のブログは小説を紹介したり、解剖、つまり評論を綴る場所であり、政治的な主張を述べる場ではありませんし、したいとも特に思ってもいませんでした。

しかし、こんにちの会談のニュースを、テレビやインターネットで散見する中で、どうしても書き記しておきたくなったのです！

まず、ロシアの侵略行為は絶対に許してはなりません。これは皆が感じていることでしょう。

また戦争も許してもいけない、これも一致の意見だと思います。

だからといってウクライナに不利益な停戦を受け入れさせることについては反対です。

ゼレンスキー氏の言う通り、ロシアの要求を飲めば、領土を手にするばかりか中国を勇気づけることになります。

アメリカが、世界が、侵略行為を容認下も同然なのではないでしょうか。

そして一度侵略を良しとすれば、日本だってその危機に見舞われる危険性は充分にあります。

しかも中国とロシア双方から狙われている危険性を秘めているのです。

此度のニュースについて、私は他の人々と同様、誰が良かった悪かったと、少なからず、非難する目で見ていました。

ですが平和を望む一人の市民として、誰かを非難するだけでは、事態は好転しないのだろうということに次第に気づきはじめました。

評論家よろしくの姿勢で攻撃するのではなく、侵略を許さない、強固な姿勢と、平和への近道を一人の市民として模索する姿勢が重要です。

問題に対し、誰かを断罪することは簡単です。

一方、問題に対し顔を突っ込み、答えどころかヒントを探し当てることは、忍耐と理性を強いられます。

ですが、平和を風化させないためには、世界の住民の総意を正しく伝えるためには、そのどちらもがこれまで以上に必要な時代に突入したのではないでしょうか。